외교안보에 관한 연구.조사 업무를 관장하고 있으며 산하에 두고 있는 5개 연구부 즉, 안보.통일연구부, 아시아.태평양연구부, 미주연구부, 구주.아프리카연구부, 경제.통상연구부의 연구 활동을 지휘, 감독한다.
동 연구부는 고위 외교직 공무원, 연구교수 및 기타 연구원으로 구성되어 있다.
한편, 연구활동에 종사하고 있는 인원은 박사학위를 가진 13명의 전임교수를 포함, 40여명의 연구관계자가 있다.
>> 기획조사과
연구실장을 보좌하여 연구실의 연구 활동을 지원한다. 국내외학자, 전문가와 세미나를 개최하고 한반도 주변4강 즉 미·일·중·러 외교정책 연구소와 매년 국제학술회의를 개최한다.
또한, 세미나 및 학술회의 결과보고서를 발간하여 보다 심도 있는 연구를 위해 필요로 하는 학자, 전문가 및 유관기관에 배포하고 있다.
>> 도서관
외교부의 공식보고서를 포함, 단행본, 연속간행물, 온라인 DB, 해외신문, 논문 및 UN, OECD 등의 공식보고서를 소장하고 있다. 소장된 자료의 주요 내용은 정치, 경제, 국제관계, 군사문제 등을 포함하며 외교부 직원, 연구교수 및 교육생들이 활용할 수 있도록 지원하고 있다.